尽管看晚会睡的很晚，可全家人还是在早上五点前起了床，大家一起生旺火，喝红糖水。用这种习俗讨得好彩头：人旺、家旺。
早上九点多，吃完水饺的楚天齐哥俩，又去给村里长辈拜年。人们看到楚天齐上门，都很热情，都对哥俩赞赏不已，尤其对楚天齐更是称赞有加。但大部分人却不敢再承受楚天齐一拜，也不敢再让对方多喝拜年酒，俨然把楚天齐当成官员看待，把他们自己放到了民的位置。
自己被别人看的起，楚家也更受别人尊重，这本来是应该高兴的事，但楚天齐却怎么也高兴不起来。他觉得自己和乡亲们生分了，官和民的关系也不如以前亲密了。
接下来的几天，楚家人进入了请客模式，他们既请了村里长者一顿，爷仨也受到了别人家的邀请。反正每天就是两顿酒，除了早上起来那会儿稍微清醒一会儿外，一整天几乎都是晕乎乎的。
初五当天，楚天齐专程抽时间，带着礼物去了青牛峪，去看望刘文韬一家。楚天齐到青牛峪上班时，遇到的第一个同事就是刘文韬，刘文韬对楚天齐很照顾，就像长兄对弟弟一样。不但在工作中给他提供帮助，指点他一些与人相处之道，而且在生活上也关照颇多，楚天齐觉得两人关系亦师亦友。后来楚天齐一路高升，刘文韬反而隐在了后面，但楚天齐却一直主动联系着这个老大哥。
看到楚天齐上门，刘文韬夫妻很高兴，也觉得很有面子。刘文韬既没有巴结，也没有拘谨，仍像当年做同事一样，两人有说有笑，谈的特别融洽。
除了奉上礼物，楚天齐还给了刘文韬儿子五百元钱，当做对孩子去年考上重点大学的祝贺。刘文韬只表示收一百元有个意思就行，但拗不过楚天齐，只好遂了对方的意。
从楚天齐进门不久，就和刘文韬喝酒，一直喝到下午两点多才结束。当然，在此期间是边喝酒边聊天，酒也喝的很慢，但就是这种喝法，两人也喝光了两瓶白酒。知道对方酒量不如自己，楚天齐便主动多喝了一些，侥是这样，他却没喝醉，而刘文韬已经说话不利索了。
在楚天齐准备乘坐班车离去时，刘文韬坚决要去相送。众人拗不过刘文韬，最后只好由其儿子搀扶着，把楚天齐送到了候车点。在此过程中，每遇到熟人，刘文韬不时和对方打招呼，无论言谈话语还是脸上神色都尽现满足，为这个副处级老弟上门拜年而满足。
初六、初七两天，楚天齐在村里依然是吃请、喝酒的模式。
正月初八，楚天齐坐班车到了县城，去拜访郑义平、夏雪、武进忠、邹英涛等人，给他们带了干口蘑等土特产。除了夏雪在省城未归外，这些人都在单位，都收了楚天齐带去的东西。楚天齐只好把给夏雪那份，委托邹英涛转交。众人见面，既感叹时光匆匆，更祝贺楚天齐步步高升。
告别这些昔日领导、同事，楚天齐直接去了雷鹏家，给雷鹏带去了土特产，还给了雷鹏女儿压岁钱。晚上，雷鹏在饭店请客，要文武、二狗子等人参加，大家喝的不亦乐乎。然后楚天齐住到了要文武安排的酒店，第二天才由二狗子开车，送回了柳林堡家里。
……
正月初十，在母亲殷殷嘱托下，楚天齐坐上了通往县城的班车，他要几次倒车赶到许源县去。坐在车上，回头望着渐渐远去直至没了踪影的柳林堡村，楚天齐心中存满了对父母家人的不舍，和对家乡的依恋。
收回目光，转过身体，楚天齐靠在椅背上，假寐起来。尽管这些天几乎顿顿不离酒，身体有些疲乏，但根本就睡不着，刚一闭上眼睛，父母的嘱托就跃上了脑海。
昨天晚上，全家人又开了一次全会，中心议题是楚天齐的婚姻。经过一致合议，父母给出了结论：必须在今年落实此事。为了说明此事的重要，母亲把这件事提升到了孝道的高度。虽然父亲没说的那么严厉，但显然他非常认同母亲的要求，母亲说的就是两人的共同意思。仅有一个选项，选或不选都是一样的。于是，楚天齐对此要求不置可否，只是以微笑应对，气的母亲都说出了“你不要以沉默对抗”这样的话。趁着尤春梅回东屋休息，趁着楚礼瑞玩牌未回的当口，父亲楚玉良又专门问起了那把长命锁的事。只到亲眼看到实物，并反复验看后，脸上的紧张神情才退去，继而换成了若有所思的神色。
“楚乡长”，一声招呼打断了楚天齐思绪。楚天齐睁开眼睛，看到身边坐上了乡里以前的同事小姚，便和对方攀谈起来。
有人聊天，时间过的很快，不知不觉就到了县城。
告别同事，楚天齐简单吃了点东西，又坐上了通往沃原市的班车。这辆班车要比刚才那辆大好多，也干净好多，车上也比较安静。班车走出不久，楚天齐便随着车辆的微微晃动，进入了梦乡。
一路上睡了醒，醒了睡，只到班车停在沃原汽车站，楚天齐才结束了这种模式，下了班车。
看了看时间，将近下午四点，楚天齐便没有过多停留，而是打上出租车，奔火车站而去。
十多分钟后，火车站已经远远在望了，楚天齐在衣服口袋中找到零钱，用以支付下车时的打车费用。就在他拿出零钱抬起头时，出租车外一辆轿车迎面驶过，在错车的一刹那，他看到副驾驶们有一张熟悉的面庞。
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