“启禀母后皇太后，”文祥说道，“‘出天花’的最大关隘，在前头的一十八天，这一十八天挺过去了，圣躬即可望大安！一十八天并不算太长，过了一十八天，再报给圣母皇太后知晓，庶几不烦厪虑，似乎……更加妥当些。”
“一十八天？”
慈安怔了一怔，心头突然涌起莫名的希望，她掩饰不住脸上的欣喜，欢然说道：“对，对！文祥说的对，这真正是……嗯，‘老成谋国之言’！”
顿了一顿，微微仰起了头，由左而右，慢慢儿地看过去：“还有什么其他的看法吗？——如果有，一定要说了出来。”
东暖阁内，又安静下来了。
“既然没有更多的看法，”慈安说道，“那，这个事儿，就算‘公议’，就这么……定下来了？”
还是没有人说话。
慈安看向关卓凡，这一次，两个人的视线，对上了。
“好吧，”慈安缓缓说道，“那，就这么定了。”
顿了一顿，慈安又说道：“皇帝的情形，该叫你们瞧一眼的。不过，人太多了，一个个都到御前，当面儿给皇帝‘叩喜’，我怕皇帝的精神头儿……支持不住。”
沉吟了一下，说道：“这样吧，就是皇帝的几位嫡亲叔叔好了，看过了，再说给大伙儿听，也是一样的。”
“皇帝的几位嫡亲叔叔”——恭王、醇王、钟王。
就是说，“御前当面儿‘叩喜’”的人里面，不包括中枢领袖关卓凡。
恭王心里有些发慌：这是什么意思？
或者，“他”已经当面儿给皇帝“叩”过“喜”了？
不像啊。
在恭王眼里，醇王添乱子的本事，比办事儿的本事大；钟王，根本还是一个小孩子，帮不上什么忙的，如果入太极殿的，只有自己和这两个弟弟，那么，所有的责任，可都压倒自己一个人的身上了！
我不是白“退居藩邸”了？
不及细想，说道：“是，不过，臣以为，军机上……”
他本来想说，军机上，是不是也该出个人做代表？转念一想，这话太犯忌了，不能说！——我已经退居藩邸，一切关于军机的进退，绝不能再出于自己之口！
何况，军机上若出人，也只能是关卓凡，有什么理由，军机领班自己不进去，却叫排名更后的人进去？
还有，自己代表“懿亲”，入太极殿，不过是叔叔望候侄子的意思，军机却是代表政府，入太极殿，就隐然有“交代国事”——也就是“托付后事”的意思了——大大不祥！
也许，关卓凡就是因为这个，不入太极殿？
嗯，关卓凡确实是拿这个做借口，说给慈安听，自己不宜入太极殿的。
然而，这不是真正的原因。
真正的原因，是关卓凡“不敢”面对目下的小皇帝——恶疾缠身，辗转呻吟，形容可怖。
小皇帝的悲惨遭遇，始作俑者，就是关卓凡自己，面对自己一手操纵的“成果”，他无法全然摆脱良心的折磨。
不管有多少不得不为之的理由——这些理由，都可以上升到民族和国家的高度，可是，毕竟，小皇帝只是一个十几岁的孩子。
还是自己的情人的儿子。
那个信任自己、支持自己的女人的儿子。
不能不内疚神明。
唉，始作俑者，其无后乎？
这些，慈安不晓得，恭王不晓得，没有人晓得。
“不过，”一念既起，恭王便及时改口，“圣躬系四海之重，非近支宗亲可得专，睿亲王仁寿，辈分虽低，年纪最长，凡事……呃，端赖老成，臣请懿旨，派睿亲王同臣和醇郡王、钟郡王一起，入侍皇上。”
这几句话，明面儿上的意思，是“疏宗”也姓爱新觉罗，也与闻机密的权力，真实的用意却是：姓关的，老睿可是你的人——你别想把什么责任都推到我一个人头上！
不过，恭王的说头，也确实是光明正大。
慈安看了关卓凡一眼，见关卓凡微微颔首，于是点了点头，说道：“好，就按六爷说的办，仁寿，你也走一趟吧。”
睿王赶忙说道：“是，臣领懿旨！”
“太极殿就在养心殿后边儿，”慈安说道，“咱们不用走养心门、遵义门的兜圈子了，从养心殿后门如意门一出去，就是太极殿了，咱们就走如意门吧——拢共没几步路，也不用传轿了，走着去就好。”
站起身来，“你们四位，跟我来吧。”
“是。”“是。”
恭王打头，醇王次之，钟王再次之，睿王殿后，跟着慈安，出了东暖阁。
殿内余下的人，俯身“恭送”。
慈安等人离开后，东暖阁内，又沉默了下来。这个地方，君上不在，是不能够随便说话的，只能静静等待。
沉重的寂静。
幸好没有等太久，不过一刻钟多一点的时间，慈安等人就回转了来。
慈安重新升座，恭王等人，也重新回到自己的位置上，站的站好，跪的跪好。
“六爷，你给大伙儿说一下吧。”
“是。”
顿了一顿，恭王用十分肯定的语气说道：“皇上的情形，同脉案所述，是一模一样的。”
慈安越过醇王、钟王，看向睿王。
“臣等所见，”睿王说道，“与恭亲王无异。”
静默片刻，慈安轻声说道：“那……就跪安吧。”
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